留学する前に知っておくとよいこと|留学しておくといい
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わたし自身は留学の経験はありませんが、学生時代に、留学していた人が話してくれました。ホームステイ先で、ダイエットについて聞かれたのだそうです。彼女は、てっきりやせるダイエットのことだと思って説明していたら、どうも違うようです。ダイエットとは、国会のことでした。海外では、市民が政治に深い関心を払っているので、かなりの確率で聞かれると思ったほうがよいでしょう。ただ、もう２０年以上前の話なので、現地の人たちの関心事も変わっているかもしれません。 もう一つ、海外の人が好きなテーマは、日本の文化です。といっても、古典文学に通じているとか、日本の庭園の隅々まで知っていなければならないわけでもないでしょう。たとえば今日本のアニメが海外で人気だそうです。一方で、昔ながらの和紙や畳大好きなヨーロッパの人も珍しくないそうです。今日本ではこういうものが人気があるんですよ、ということを話すだけで喜んでもらえます。また、留学先へのお土産に日本のお菓子や食べ物を持っていくと喜ばれます。 また、日本語の曖昧さというものがあります。たとえば、考えておきます、というのは留学する先の文化では、１００パーセント了解しましたという意味になります。それを知らないで当日断ると、相手にとっては土壇場でキャンセルされたのと同じことになりますので、注意しましょう。日本人の、特に女性は即答をしないタイプの人が多いですが、うまく使い分けてみましょう。相手が喜ぶことを考えて生活すれば、お互い楽しい留学になると思います。
■ 留学をした人との違い
留学をしていた人と、一度も海外に行ったことのない人では、責任感が違うのか。いや、別にそうではないはずだが、留学したことがあるということだけでなんかプラスのようなものがあるような気がする。同じ日本人でありながら、留学をしたことがありますということで、就職に有利になったりすることがある。優遇されるために留学しているわけではないと思うが、結果的に留学したことは本人にとってプラスになることにはかわりはないようだ。留学をしたことがある人は、やはり現地の文化に直接触れている分説得力がある。
■ 留学をするのにオススメな年齢について。
お子さんがいらっしゃるご家庭、またはそのお子さん自身が「留学をしたい（させたい）」と思っている家庭は、少なからずまだ結構いらっしゃるかと思います。むしろ、英語や広い価値観を求められている今の時代に、留学で海外へ行き、全く違う空間に触れることで、視野が広がるという利点もありますので、希望者も増えているのかもしれませんね。このように、留学にはメリットがかなり多く、普通に生活していては得られない事を得ることが可能となるのです。では、留学をするのに適例年齢というのは、どれぐらいなのでしょうか。
■ 留学先では、どのように語学を勉強すれば良いのか。
留学に初めて行くと、絶対に日本との文化の違いに驚くことでしょう。また、その国の言葉がまだ話せない段階では、街の人が何を話しているのかもわからず、混乱することはあると思います。それは、自分が勉強不足なのではなく、初めて留学（本場へ行く）のだから、仕方ないものとして考えることを、私はオススメしています。留学先では、机に向かって勉強することも大切ですが、どちらかというと話す・聞くメインで対人会話をする方が大切です。
■ 留学で気を付けると良いことについて。
留学をする上で、気を付けておくと良いことがいくつかあります。その１つ目としては、「文化圏の違いに注意する」ということです。例えば、お酒を飲みに行って、もういらないという意味でコップを伏せたとします。日本では、もういらないのかという意味になりますが、ある国では、ケンカを売るという意味になってしまい、知らず知らずのうちに、ケンカに巻き込まれてしまうなどというトラブルがありますので、行く国の文化は事前に調べておくと良いでしょう。
■ アメリカ 留学
自分の子供の話になるが、自分の子供は小学生であるが、昔から英語の家庭教師の先生が来てくれている。その先生はアメリカ人であるが、日本語もうまく、子供の面倒もよく見てくれる。先生の奥様は日本人であり、ずっと日本で生活しているために、日本の習慣にもよく馴れている。そのアメリカ人の先生から留学というか、ホームステイというか、夏休みのように休みの長い間に、自分の子供をアメリカに連れて帰ってあげてもいいよという話がある。